Achtbaanbouwer Vekoma presenteert documentaire rond honderdjarig bestaan: van rammelbakken tot hypermoderne, soepele rollercoasters

In dit artikel:

De Limburgse achtbaanbouwer Vekoma viert zijn honderdjarig bestaan met de ruim dertig minuten durende documentaire *Vekoma – 100 Years in Motion*, die op YouTube staat. Oud-eigenaren en medewerkers vertellen hoe de kleine machinefabriek uit Vlodrop uitgroeide tot een internationale attractiebouwer met klanten als de Efteling en Disney.

De film belicht niet alleen successen, maar ook de kritiek op oudere Vekoma-achtbanen, die berucht waren om hun ruwe ritten. Onder leiding van onder anderen Har Kupers verbeterde het bedrijf de soepelheid door nauwkeuriger railbouw, 3D-techniek, robots en betere vering en schokdemping. Bij de bouw van de Python in 1981 gebeurde veel nog op basis van ervaring en zonder computersimulaties.

Ook de ontstaansgeschiedenis komt aan bod. Oprichter Hendrik op ’t Veld begon met een machinefabriek, waarna Vekoma via een groot reuzenrad en een licentie uit Californië zijn eerste achtbanen bouwde. Het bedrijf ontwikkelde later onder meer de boomerang coaster, waarbij dezelfde baan voor een rit vooruit en achteruit wordt gebruikt. Voor de vliegende achtbaan F.L.Y. in Phantasialand moest Vekoma een ingewikkeld ontwerp binnen een beperkte ruimte realiseren.

Verder beschrijft de documentaire de moeilijke periode rond de overname door Huisman in 2001. Kort na de deal volgden de aanslagen van 11 september, waarna volgens voormalig eigenaar Joop Roodenburg de markt instortte. In 2018 werd Vekoma overgenomen door het Japanse Sansei Technologies, mede vanwege de gezamenlijke band met Disney en diens hoge kwaliteitseisen. Roodenburg zegt achteraf spijt te hebben dat hij het bedrijf heeft verkocht.