Anti-muggensysteem moet voorkomen dat pinguïns in Beekse Bergen ziek worden

In dit artikel:

Safaripark Beekse Bergen heeft dit voorjaar een nieuw middel ingezet om zijn pinguïns te beschermen tegen muggen, die ziektes kunnen overbrengen. Volgens bioloog en muggenexpert Bart Knols is dat belangrijk omdat pinguïns, anders dan veel landvogels, geen natuurlijke weerstand hebben opgebouwd tegen vogelmalaria: zeevogels komen van nature minder vaak met muggen in contact, vooral door de wind aan de kust en op zee. Daardoor kunnen zij kwetsbaar zijn voor infecties die voor mensen ongevaarlijk zijn, maar voor vogels wel schadelijk.

Het park gebruikt nu een systeem dat muggen lokt met kooldioxide en melkzuur, stoffen die voor insecten lijken op signalen van een levend dier. De vallen zijn niet helemaal nieuw; vergelijkbare technieken worden al langer toegepast in luxe resorts in de Indische Oceaan, maar volgens Knols is deze aanpak nog niet eerder op dezelfde manier in een dierentuin gebruikt. De gevangen muggen worden in een laboratorium onderzocht op malariaparasieten. De eerste resultaten komen pas na de zomer, maar het belangrijkste doel is alvast bereikt: de muggenoverlast bij de pinguïns is flink teruggedrongen.