Belgische dierentuinen krijgen alsnog miljoenensteun, maar moeten wel personeel ontslaan

In dit artikel:

Zoo Antwerpen en Zoo Planckendael krijgen in 2027, 2028 en 2029 jaarlijks 2 miljoen euro van de Vlaamse regering. De steun gaat naar de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen (KMDA) en komt uit overgebleven middelen van het Pendelfonds, een fonds voor duurzaam woon-werkverkeer. Via het budget voor Toerisme wordt daarmee een deel van een eerder aangekondigde subsidievermindering teruggedraaid.

Toch houdt de KMDA jaarlijks 1,4 miljoen euro minder over dan voorheen. Volgens directeur Dries Herpoelaert vallen de bezoekersaantallen in 2026 tegen, onder meer door de hittegolf en de financiële druk op gezinnen. Tegelijk stijgen de jaarlijkse kosten met ongeveer 1,2 miljoen euro, vooral door hogere personeels- en energiekosten. Daarom wordt bespaard op onder meer dierenvoeding, opleidingen, reizen, onderhoud en leverancierscontracten.

Ontslagen blijven volgens Herpoelaert noodzakelijk. Eerst wordt gekeken naar tijdelijke medewerkers en freelancers; vaste werknemers komen pas later aan de beurt. Hoeveel banen verdwijnen, is nog niet bekend. In de tweede helft van november overlegt de organisatie opnieuw met de vakbond. Beide dierentuinen blijven het hele jaar open, ook tijdens de verlieslatende wintermaanden.