Bellewaerde hertekent zichzelf met 90 miljoen euro aan nieuwe belevingen.
In dit artikel:
Bellewaerde Park staat na jaren van gerichte investeringen en samenwerking met moederbedrijf Compagnie des Alpes aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk. Het oudste pretpark van België heeft de voorbije jaren ongeveer 90 miljoen euro geïnvesteerd om de beleving voor gezinnen te verbeteren en trekt tegenwoordig bezoekers van ver buiten de regio, ook uit Frankrijk, Nederland en Duitsland. Directeur Stefaan Lemey benadrukt dat het park zich wil meten met de grotere spelers zonder zijn eigen, natuurlijke identiteit te verliezen.
Het park kreeg recente erkenning van Tripadvisor als beste pretpark van België, een bevestiging van de focus op service en unieke gastbelevingen. Na de wereldprimeur van Amazonia in 2024 volgt nu de vernieuwing van de Canadazone, die in april 2026 opengaat. Die zone bevat twee nieuwe publieksattracties en een sfeervol restaurant aan de vijver. Hoogtepunten:
- Een reuzenschommel met 24 zitplaatsen — volgens het park de grootste in zijn soort — die vanaf vijf jaar toegankelijk is en een panoramisch zicht over het water biedt.
- Een avontuurlijk houten parcours boven het water, ontworpen door Kinderland: een adventure trail van circa 400 meter (capaciteit 1.500 personen, toegankelijk vanaf 100 cm).
- Een sterk gethematiseerd waterside-restaurant met een warme houten architectuur en ongeveer 600 zitplaatsen binnen plus een groot terras.
Bellewaerde profileert zich ook als volwaardig dierenpark: het is officieel geaccrediteerd als Belgische zoo en herbergt zo’n 130 dieren, waaronder ringstaartmaki’s, amoerluipaarden, capibara’s en Rothschildgiraffen. Recente geboortes — twee leeuwenwelpjes en twee giraffenkalfjes — illustreren het engagement in internationale kweek- en beschermingsprogramma’s en onderstrepen dierenwelzijn en educatie als integraal onderdeel van de bezoekervaring.
Duurzaamheid is een pijler van de strategie. Het park zuivert al het afvalwater biologisch met natuurlijke micro-organismen en gebruikt geothermische velden tot circa 100 meter diepte voor verwarming en koeling van onder meer de giraffenverblijven en nieuwe horecapunten. Daarnaast zijn gebouwen geïsoleerd, daken en ramen vernieuwd en zijn fossiele verwarmingsinstallaties vervangen door warmtepompen. Deze inspanningen leverden Bellewaerde de SDG Pioneer Award van de Verenigde Naties op, na vier opeenvolgende audits — daarmee is het park de enige gecertificeerde speler in de Belgische zoo- en pretparkensector.
Tegelijkertijd krijgt de visuele identiteit een update: een moderner logo en een prominentere rol voor mascotte ‘koning Leeuw’, zonder de historische kenmerken te verliezen. Bellewaerde kiest duidelijk voor vernieuwing met respect voor zijn roots, en zet in op een totaalbeleving waarbij natuur, dieren, attracties, shows en horeca elkaar versterken om gezinnen blijvend te boeien.