Comeback in zicht voor klassieke pretparkattractie van 121 jaar oud

In dit artikel:

De 121 jaar oude bootjesdarkride River Caves in het Engelse pretpark Pleasure Beach is sinds begin 2024 gesloten door grote waterlekkages. Volgens directrice Amanda Thompson verdwijnt er op meerdere plaatsen water uit de vaargeulen, waardoor doorgaan financieel onhaalbaar en de verspilling onverantwoord werd. Omdat het pretpark op zand is gebouwd, is het lastig vast te stellen waar het water precies weglekt. Sommige scheuren zijn zichtbaar en eenvoudig te repareren, maar op andere plekken ontbreekt nog een duidelijke oorzaak. Ingenieurs en ontwerpers zoeken daarom regelmatig naar oplossingen. Thompson hoopt op een heropening in 2027, al is die datum niet zeker zolang de lekkages niet volledig zijn gevonden en verholpen.

River Caves opende in 1905 als River Caves of the World en voert bezoekers door donkere grotten met scènes uit verschillende werelddelen. Bij de renovatie keren onder meer het Egyptische tafereel en de scène rond de Cambodjaanse tempel Angkor Wat terug, beide in vernieuwde vorm. Ook de bekende Blue Grotto blijft mogelijk behouden. Andere scènes verdwijnen, terwijl onder meer een nieuw tafereel over het Verre Oosten wordt overwogen.

De boten worden kleiner en krijgen comfortabelere zitplaatsen. De oude, lange boten botsten geregeld tegen de vaargeulranden en hebben mogelijk schade veroorzaakt. Een eerste aangepast exemplaar moet eind augustus klaar zijn, waarna de rest van de vloot kan worden verbouwd.