De eerste lamantijnen (zeekoeien) zwemmen nu in Pairi Daiza.

In dit artikel:

Pairi Daiza heeft voor het eerst Caribische lamantijnen in België: twee vijfjarige mannetjes, Cuango (aangekomen 10 april uit ZooParc de Beauval) en Ambroży (17 april uit de dierentuin van Wroclaw), verblijven sinds kort in het zoetwaterbassin van Edenya, de enorme tropische kas van het park. Zij zijn voorlopig de enige vertegenwoordigers van deze soort in het land; op korte termijn worden nog twee andere lamantijnen verwacht. De dieren maken geleidelijk kennis met hun nieuwe verblijf en met elkaar.

De Caribische lamantijn is een beschermde, vredelievende soort die tot ongeveer 500 kg kan wegen en weinig voorkomt in Europese dierentuinen. Pairi Daiza benadrukt dat de komst zorgvuldig gepland is met oog voor het welzijn van de dieren en met het doel bezoekers te sensibiliseren voor het behoud van de soort.

Concreet sluit deze introductie aan op wetenschappelijke inspanningen: de Pairi Daiza Foundation financierde in 2024–2025 samen met de Universiteit van British Columbia en Tiergarten Nürnberg een onderzoeksprogramma. Dat project verzamelde bijna 1.900 aanwezigheidsdata en leverde kaarten op met gunstige leefgebieden en prioriteitszones — vooral estuaria, riviermondingen en relatief onbelaste kusten — die als basis dienen voor gerichte beschermingsmaatregelen in het veld.

Voor bezoekers breidt Edenya zijn belevingsaanbod uit: vanaf 21 april kunnen mensen accommodaties reserveren voor verblijven tussen 1 juni 2026 en 2 januari 2027; de acht kamers met uitzicht op de lamantijnen openen pas zodra de dieren volledig zijn gewend. Ook bestaat de kans de dieren te zien tijdens een maaltijd in het onderwaterrestaurant The Abyss.