De Efteling heeft voor het eerst in 74 jaar een openlijk gay personage

In dit artikel:

In de nieuwe Sprookjesboom-handpoppenvoorstelling van de Efteling doet het personage Ezel openlijk zijn coming-out: hij geeft aan niet op prinsessen te vallen. Het park in Kaatsheuvel heeft daarmee, na ruim zeven decennia sinds de opening van het Sprookjesbos in 1952, voor het eerst een figuur met een expliciete homoseksuele voorkeur.

Ezel, een personage dat de afgelopen jaren veranderde van Jordaanse volkszanger naar flamboyante showmaster en afgelopen zomer zelfs een eigen avondshow kreeg, reageert in de scène teleurgesteld als Assepoester zoekt naar een prinses in plaats van een prins. Een fragment van de voorstelling ging viraal op TikTok en leidde tot luid applaus uit het publiek; de clip is al vele tienduizenden keren bekeken.

Tot nu toe presenteerde de Efteling zijn sprookjeswereld vooral met aseksuele of heteroseksuele verhoudingen: voorbeelden zijn de aloude liefdeslijnen tussen prinsen en prinsessen, mascotte Pardoes en Pardijn, en andere shows waarin mannen voor vrouwen vallen. De expliciete verwijzing naar geaardheid in een voorstelling voor jonge kinderen vormt daarom een duidelijke breuk met de eerder koele terughoudendheid van het park, dat dergelijke thema’s tot nog toe bewust vermeed om discussies te beperken.

De keuze van de Efteling raakt aan een breder spanningsveld: representatie en diversiteit versus het streven naar tijdloos, neutraal familie-entertainment. Voorstanders prijzen de stap als een welkome vernieuwing en herkenning; critici zullen het mogelijk als te expliciet voor kinderen ervaren. De coming-out van Ezel toont dat de Efteling zich in elk geval openstelt voor meer zichtbaarheid van lhbtq+-personages in haar sprookjeswereld.