Dierentuin Antwerpen verliest miljoenen aan subsidie: directie hoort het nieuws op de radio

In dit artikel:

Zoo Antwerpen en zusterpark Zoo Planckendael bij Mechelen verliezen vanaf 2027 samen 3,4 miljoen euro aan Vlaamse subsidies voor hun dagelijkse werking. De maatregel werd aangekondigd door Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) en minister van Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit). Volgens algemeen directeur Dries Herpoelaert hoorde de directie het nieuws via de radio en was er vooraf geen overleg.

Het gaat om de volledige Vlaamse werkingssubsidie van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen (KMDA), goed voor 7 procent van het jaarlijkse budget. Subsidies voor wetenschappelijk onderzoek blijven wel bestaan. Herpoelaert vindt de besparing buiten proportie. De parken hebben samen een jaarlijkse kasstroom van ongeveer 7 tot 8 miljoen euro en kunnen het verlies volgens hem niet zomaar opvangen.

De steun wordt onder meer gebruikt voor het onderhoud van de historische Zoo Antwerpen, waarvan negen van de twaalf hectare beschermd erfgoed is, en voor goedkopere toegang voor ongeveer 50.000 bezoekers met een beperkt inkomen. Ook vangt ze verliezen in de winter op, wanneer beide parken wel open zijn maar volgens de directie verlieslatend draaien. De gevolgen voor toegangsprijzen en openingstijden zijn nog niet beslist. Een forse prijsverhoging wil de directie vermijden; op termijn kunnen wel kostenbesparingen en banenverlies volgen.