Doodsteek voor Belgische dierentuin? Overheid sluit zestien verblijven: zo'n 150 dieren straks niet meer zichtbaar

In dit artikel:

De Vlaamse overheid verplicht dierentuin Pakawi in Olmen om uiterlijk zondag 15 november zestien verblijven met ongeveer 150 dieren volledig aan het zicht van bezoekers te onttrekken. Elf verblijven verliezen hun vergunning, terwijl vijf tijdelijk worden gesloten. De rest van het park mag openblijven.

De maatregel volgt op jarenlange problemen met veiligheid, hygiëne en dierenwelzijn. Inspecteurs stelden onder meer gebrekkige barrières bij gevaarlijke dieren, onvoldoende voedselvoorziening, te kleine verblijven en een ongeschikt klimaat vast. Ook hadden sommige dieren geen vrije toegang tot hun volledige verblijf of een geschikte schuilplek. De zwaarst getroffen verblijven zijn onder meer die van giraffen, een olifant, een tijger, een hyena, een bruine beer, een krokodil, panters, servallen, stokstaartjes en uilen.

Sinds 2021 kreeg Pakawi meerdere maatregelen en verbeterplannen opgelegd, maar volgens Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts waren de resultaten onvoldoende. De dierentuin moet de tekortkomingen blijvend verhelpen en daarna een nieuwe vergunning aanvragen. Als dat niet lukt, moeten de dieren elders worden ondergebracht. Tot die tijd blijft het park verantwoordelijk voor hun verzorging. Verblijven van onder meer een tijger, cheeta, palmgier, adders en een volière met circa honderd vogels kunnen op termijn opnieuw opengaan na structurele verbeteringen.

Eerder dit jaar dreigde de Vlaamse overheid nog met intrekking van de vergunning voor het hele park. Pakawi diende daar in maart verweer tegen in en wees op ruim 2,5 miljoen euro aan eerdere investeringen. Het management zegt de nieuwe beslissing eerst te moeten bestuderen. Het in 2019 geopende chimpanseeverblijf Monkey Island valt buiten de maatregel. De voormalige Olmense Zoo was in 2017 al ruim een maand gesloten wegens overtredingen rond dierenwelzijn en hygiëne.