Dramatische seizoensstart voor Engels pretpark Alton Towers: fans woest, topontwerper vertrekt

In dit artikel:

Bij de opening van het nieuwe seizoen krijgen het Britse attractiepark Alton Towers en eigenaar Merlin Entertainments flinke kritiek van bezoekers en parkfans. Op social media uiten bezoekers — aangevoerd door populaire vlogger Shawn Sanbrooke van Theme Park Worldwide — onvrede over veel gesloten attracties, rides die met beperkte capaciteit draaien en langere wachttijden, wat volgens velen de beleving en het "magische" karakter van het park aantast. Sanbrooke’s bericht circuleerde snel en leverde meer dan 1.400 reacties op; sommige gasten zeggen abonnementen niet te willen verlengen of naar Europese concurrenten uit te wijken.

Tegelijkertijd kondigde een sleutelpersoon van Merlin, ontwerper John Burton van het interne team Merlin Magic Making, zijn vertrek aan na bijna tien jaar. Burton werkte mee aan meerdere recente Alton Towers-projecten, waaronder de darkride The Curse at Alton Manor (2023), de vernieuwde achtbaan Nemesis Reborn (2024) en de thrillride Toxicator. Zijn vertrek valt samen met de publieke onrust en brengt extra aandacht op de bedrijfsvoering van Merlin — dat ook parken als Thorpe Park, Gardaland en Legoland beheert — en op zorgen over onderhoud, capaciteit en prijsstelling.