Drie leeuwenwelpen geboren in Bellewaerde, één welpje na enkele dagen overleden

In dit artikel:

Pretpark Bellewaerde meldt de geboorte van drie noordelijke leeuwenwelpen van ouders Nestor en Zari; twee jongen maken het goed, één overleed op 7 december enkele dagen na de bevalling. Zari beviel op 29 november na een lange dracht van circa 120 dagen. De resterende welpen — één reu en één voedster — werden maandag door de dierenarts gezond verklaard, wat een waardevolle aanwinst is voor het Europees fokprogramma dat momenteel ongeveer 110 exemplaren telt. In het wild leven nog zo’n 250 noordelijke leeuwen; elke succesvolle geboorte helpt het voortbestaan van deze bedreigde soort.

Het paar werd in augustus gekoppeld en er waren toen veel dekkingen waargenomen, waarna het verzorgingsteam een verwarmde werpstal met stro klaarzette. In een bewuste keuze bleef Nestor bij Zari tijdens de geboorte en toonde hij beschermend vadergedrag; de verzorgers volgden alles nauw via camera’s. Bezoekers kunnen de dieren nog niet in het verblijf zien, maar via een groot scherm zijn livebeelden beschikbaar en abonnementhouders mogen naamvoorstellen indienen voor de twee jonge leeuwen.