Dubbel geluk bij de zeldzame bergbongo’s in ZOO Planckendael
In dit artikel:
In ZOO Planckendael zijn twee gezonde bergbongo-kalfjes geboren, belangrijke successen voor een soort die in het wild vrijwel uitgestorven is. Het oudste jong, een vrouwtje van moeder Onisha, werd op 27 februari geboren; het tweede vrouwtje van moeder Hikani volgde op 7 maart. Vader is stier Runako. Met deze geboortes telt de Planckendaelse kudde nu negen dieren en één dier is nog drachtig.
De bergbongo is een schuwe bosantilope uit de bergbossen van Kenia en wordt ernstig bedreigd: natuurbeschermers schatten dat er in het wild nog maar zo’n 70–80 volwassen dieren overblijven. Belangrijke oorzaken zijn jacht op vlees en illegale houtkap die hun kleine leefgebieden openlegt en verstoort. Daarom participeren gespecialiseerde dierentuinen wereldwijd in een internationaal soortbehoudsprogramma. Vanuit dat programma loopt ook een reddings- en herintroductieplan; dit jaar verhuizen bongo’s terug naar Kenia om ter plaatse de populatie in nationale parken te versterken en nakomelingen uiteindelijk weer in het wild uit te zetten. Curator Sander Hofman benadrukt dat de dierentuinbongo’s cruciaal zijn voor het voortbestaan van de soort.
In de eerste dagen verschuilen de moeders de kalfjes in dichte begroeiing, waar ze relatief veilig zijn; kort daarna tonen de jongen speels gedrag en alerte reflexen. Bergbongo’s zijn perfect aangepast aan bosleven: hun kastanjebruine vacht met unieke witte strepen en vlekken breekt het silhouet, ze bewegen behendig door dicht struikgewas en hebben grote oren om geluiden in het duister te detecteren. Op hun rug dragen ze een borstelige manenlijn.
Bezoekers kunnen meebeslissen over de namen van de twee kalfjes tijdens de eerste week van de paasvakantie via Planckendaels Instagram. Voor het oudste dier zijn de opties Beyonce, Batiana of Bindi; voor het jongste Binah, Bumi of Borana. Deze publieksbetrokkenheid versterkt niet alleen de band met het publiek, maar ondersteunt ook het bredere behoudswerk rond deze kritieke bosbewoner.