Efteling-directeur vreest dat de Efteling 'wegzakt' zonder nieuwe natuurvergunning: 'Ja, dan hebben we een probleem'

In dit artikel:

De Efteling wacht al vijf jaar op een nieuwe natuurvergunning van de provincie Noord-Brabant. De huidige vergunning staat vijf miljoen unieke bezoekers per jaar toe; met 4,98 miljoen reisbewegingen in 2025 nadert het attractiepark die grens. De aanvraag voor uitbreiding werd in 2021 ingediend, maar sindsdien is er volgens directeur Fons Jurgens nauwelijks vooruitgang geboekt. Alleen ASML kreeg in de afgelopen vijf jaar een nieuwe vergunning, wat bij Jurgens tot frustratie leidt.

De Efteling wil op termijn kunnen doorgroeien naar zeven miljoen bezoekers, niet als doel op zich maar om financieel gezond te blijven, de toegangsprijzen relatief laag te houden en tot de vijf grootste Europese attractieparken te blijven behoren. Zonder gematigde groei zouden de resultaten en investeringen in nieuwe attracties onder druk komen te staan. Jurgens vreest dat het park daardoor in de middelmaat wegzakt en uiteindelijk zijn bestaansrecht verliest.

Ondanks de onzekerheid bereidt de Efteling nieuwe projecten voor. De lanceerachtbaan Missie Luminar moet in 2029 openen en kost naar verwachting 50 miljoen euro. Dat project past mogelijk binnen de huidige grenzen, omdat het park minder stikstof uitstoot dan vergund. Jurgens voert gesprekken met bedrijven en politici en verwacht nog altijd op korte termijn een besluit, maar waarschuwt dat uitblijvende groei de Efteling voor een serieus probleem stelt.