Eigenaar Toverland: 'Mensen staan in de rij om ons geld te lenen'

In dit artikel:

Attractiepark Toverland in Sevenum wil de komende jaren fors uitbreiden en zoekt daar flink wat kapitaal voor: voor de huidige plannen is ongeveer 98 miljoen euro nodig. Eigenaar Jean Gelissen zegt dat het park, naast een banklening en een bijdrage van de provincie Limburg, ook nog eens veel geld ophaalt bij particulieren via obligaties — volgens hem met zoveel belangstelling dat er zelfs een wachtlijst is.

De opbrengsten uit de uitgifte van obligaties maken deel uit van een groter financieringspakket; Gelissen wijst erop dat er de afgelopen decennia al circa 130 miljoen euro in Toverland is geïnvesteerd. Met de bijna 100 miljoen extra wilt het park nieuwe attracties, kantoorruimte en vakantiehuisjes realiseren om bezoekers langer te laten blijven en overnachtingen mogelijk te maken. De ambitie is om het huidige bezoekersaantal van ruim 1,1 miljoen op te schalen naar ongeveer 2 miljoen of meer. De uitbreiding moet ook banen scheppen: ongeveer 250 extra arbeidsplaatsen worden voorzien.

Binnen het familiebedrijf is opvolging gaande: Gelissens zoon en dochter werken mee, waarbij zijn zoon de dagelijkse leiding heeft. De 67-jarige oprichter blijft betrokken bij de financiën maar overweegt pas echt terug te treden zodra zijn zoon klaar is om de leiding van de Gelissen Group over te nemen. Gelissen reflecteert in het interview ook op zijn ondernemersmentaliteit — risico durven nemen noemt hij cruciaal — en blikt kort terug op een gefnuikt project in Brunssum (Nature Wonder World), dat hij nog steeds als een gemiste kans ziet.