Eigenaar van nieuw pretpark Spelen bij Beelen haalt uit naar de Efteling: 'Al dat rare thema hoeft van mij niet'

In dit artikel:

Wim Beelen, de ondernemer achter het nieuwe Rotterdamse pretpark Spelen bij Beelen, heeft zich hard uitgelaten over de Efteling en de bredere pretparkbranche. Tijdens een presentatie over zijn plannen zei hij dat hij niet begrijpt waarom het Kaatsheuvelse park miljoenen uitgeeft aan thematisering en decoratie, zoals bij de nieuwe achtbaan Missie Luminar, die in 2029 klaar moet zijn. Volgens Beelen drijven zulke extra’s de kaartjesprijs onnodig op.

Die redenering klopt maar gedeeltelijk: in het totale investeringsbedrag van ongeveer 50 miljoen euro zitten ook kosten voor de bouw op een voormalige vuilstort, plus zaken als funderingen, techniek, gebouwen, infrastructuur, wachtrijen en veiligheidsvoorzieningen. Toch gebruikt Beelen de Efteling als voorbeeld van een park dat volgens hem te veel inzet op spektakel en dure aankleding.

Zijn eigen park krijgt juist een heel andere invulling. Beelen zegt dat hij geen behoefte heeft aan „gekke” thematisering en liever een eenvoudige, gezonde formule kiest. Zo wil hij geen frisdrank verkopen, alleen gezond voedsel aanbieden en bezoekers niet toestaan om eten en drinken van thuis mee te nemen. Ook denkt hij aan een trapachtbaan waarbij kinderen zelf moeten fietsen, zodat ze volgens hem gezond bezig zijn.

Beelen schetst de Nederlandse pretparkwereld als een sector waarin parken bezoekers uitmelken met hoge prijzen, ongezond eten en veel prikkels. Daarbij doet hij alsof vrijwel alle parken in handen zijn van private-equitypartijen, terwijl de grootste parken van Nederland juist andere eigenaren hebben. De Efteling is in handen van een stichting, Duinrell van een adellijke familie en Toverland van een ondernemersfamilie.