Epic Universe heropent achtbaan na dodelijk incident: strengere regels bij Stardust Racers

In dit artikel:

Universal Orlando opent de achtbaan Stardust Racers in Epic Universe weer op 4 oktober, na een sluiting van twee weken. De attractie was tijdelijk stilgelegd nadat de 32‑jarige Kevin Zavala uit Kissimmee op 17 september tijdens een rit onwel werd en later in het ziekenhuis overleed. Medisch onderzoek wijst uit dat Zavala stierf aan meervoudige inwendige verwondingen; zijn overlijden wordt als een ongeluk geclassificeerd. Hij had een bestaande wervelkolomaandoening, maar stond in de omgeving bekend als zelfstandig en als liefhebber van achtbanen.

Universal‑president Karen Irwin zegt dat de achtbaan technisch correct functioneerde en dat de veiligheidsvoorzieningen in orde waren. Dat oordeel werd ook op 22 september bevestigd door het Florida Department of Agriculture and Consumer Services en de Orange County Sheriff’s Office, die meldden dat Universal volledig heeft meegewerkt aan het onderzoek en de verplichte meldingen heeft gedaan. Advocaat Ben Crump, die de familie vertegenwoordigt, vraagt desalniettemin meer toezicht door de overheid en zegt dat zijn kantoor meerdere meldingen ontving over problemen met de veiligheidsgordels van Stardust Racers.

Als voorzorg voert Universal wijzigingen door in bedieningsprocedures en plaatst het duidelijkere waarschuwingsborden bij Stardust Racers en andere attracties, om bezoekers beter te informeren over fysieke vereisten voor deelname. De combinatie van een technisch schone keur en juridische zorgen van de familie houdt de discussie over veiligheid en toezicht op pretparkattracties in Florida gevoelig.