Ernstig bedreigde Visayawrattenzwijnen nu te zien in ARTIS

In dit artikel:

Vanaf april zijn in ARTIS vier vrouwelijke Visayawrattenzwijnen (Sus cebifrons) te zien. De dieren — afkomstig van Diergaarde Blijdorp — hebben een nieuw, ruim verblijf gekregen met variatie in bodem (schors, zand, modder), een vijver en heuveltjes, zodat ze kunnen wroeten, rusten en verschillende niveaus verkennen. Het verblijf ligt bij één van de 26 rijksmonumenten in het park, een gebouw dat ouder is dan ARTIS en ooit dienstdeed als herberg ‘Eik en Linden’.

ARTIS benadrukt dat deze komst zowel publiekstrekker als bijdrage aan soortbehoud is. De Visayawrattenzwijnen maken deel uit van het Europese fok- en uitwisselingsprogramma (EEP) waarin dierentuinen samenwerken om een gezonde, genetisch diverse populatie te behouden. In het wild zijn deze varkens endemisch voor de Filipijnse Visayas; door verlies van leefgebied en jacht leven er naar schatting nog zo’n 200 exemplaren. De overdracht van dieren tussen Nederlandse dierentuinen illustreert hoe samenwerking de laatste populaties kan ondersteunen.

Naast hun beschermingswaarde zijn de dieren opvallend in het ARTIS-aanbod: het is momenteel de enige varkenssoort in het park en levert goede aanknopingspunten om bezoekers over biodiversiteit en gedrag te informeren. Een opmerkelijk onderzoeksfeit is dat Visayawrattenzwijnen als eerste varkenssoort gereedschapgebruik hebben laten zien — ze gebruiken soms een stokje naast hun snuit om voedsel op te sporen — een gedrag dat in dierentuinen is bestudeerd en bijdraagt aan kennis over de soort.