Europa-Park omarmt het geloof, vertelt eigenaar: 'Wij staan voor christelijke waarden'

In dit artikel:

Europa-Park in Rust (Duitsland) onderscheidt zich onder Europese attractieparken door een expliciete christelijke signatuur. Mede-eigenaar Jürgen Mack zegt in een interview met het katholieke blad Aus.sicht dat de familie christelijke waarden hooghoudt en het park daar vanaf het begin op is gebouwd; het oudste gebouw, de Böcklinkapel, werd bijvoorbeeld bewust behouden bij de aanleg. Kerkelijke elementen zijn bewust in themagebieden opgenomen (onder meer een Noorse staafkerk) en nieuwe attracties worden ingezegend. Elk seizoen start met een spirituele ceremonie; het vijftigjarig jubileum begon dit jaar met een kerkdienst waaraan bisschoppen deelnamen.

In het park werken twee parkpredikanten (katholiek en protestants) die ook dopen en huwelijken verrichten — recent vond de eerste doop plaats in de waterwereld Rulantica. Bezoekers, abonnementhouders en medewerkers maken gebruik van deze mogelijkheden. Verspreid door het park zijn religieuze verwijzingen zichtbaar, van kruizen en Mariabeeldjes tot een afbeelding van directeur Michael Mack als paus in spookhuis Castello dei Medici. Geestelijk verzorger Andrea Ziegler, verbonden sinds 2020, zegt dat de meeste reacties positief zijn; kritiek komt vooral van mensen met negatieve kerkervaringen of van andere kerkelijke groepen. Haar omschrijving luidt: "Met God in de achtbaan", een beeldspraak waarmee zij de combinatie van geloof en pretpark wil verklaren.