Foto's: wie benieuwd is naar Universal Studios in Engeland, moet een kijkje nemen in China
In dit artikel:
Universal lijkt voor zijn geplande nieuwe resort in Groot‑Brittannië sterk te leunen op het ontwerp van Universal Studios Beijing (opend in 2021). Een vrijgegeven vogelperspectief van het Britse project — dat Universal zelf bestempelt als een schets ter impressie — toont meerdere themablokken en attracties die duidelijk overeenkomen met onderdelen uit het park in Peking. De Nederlandse nieuwssite Looopings reisde naar Beijing voor een fotoreportage om te laten zien wat Britse bezoekers mogelijk kunnen verwachten.
Opvallende overeenkomsten zijn een Hollywood‑achtige hoofdstraat, een groot hotel bij de ingang van het complex, een centrale waterpartij, een spectaculaire thrill‑achtbaan, een Jurassic World‑zone, een stuntspektakelarena en een Minions‑gebied. Tegelijk zijn er ook verschillen: de Britse schets heeft de klassieke Universal‑poort met wereldbol als entree — in plaats van dat het hotel als toegang fungeert — en een van de grote rotsformaties met waterval uit het dinosaurusgebied van Beijing ontbreekt vooralsnog.
Het artikel schetst vervolgens wat bezoekers in Universal Studios Beijing aantreffen, als een voorproefje van mogelijke attracties voor Engeland. Het park ligt ongeveer een halfuur rijden van Pekings internationale luchthaven en opent met een overdekte Hollywood Boulevard met shows en winkels. Een opvallende productie is Lights, Camera, Action — een speciale effecten‑show waarin een fictieve supertyfoon een stad teistert — en er zijn theatervoorstellingen rond titels als How to Train Your Dragon.
De Wizarding World of Harry Potter is in Beijing een van de publiekstrekkers: een indrukwekkend Zweinsteinkasteel met de darkride Harry Potter and the Forbidden Journey, een family‑coaster Flight of the Hippogriff en interactieve belevingen zoals Ollivanders. Voor jongere gasten is er Minion Land met kindvriendelijke baanjes, een Despicable Me‑simulator en het Illumination Theatre met Sing‑voorstellingen.
Andere grote themazones in Beijing zijn Kung Fu Panda: Land of Awesomeness (een uitgebreid overdekt gebied met onder meer een bootjesdarkride), Transformers: Metrobase (inclusief de 3D‑simulator Transformers: Battle for the AllSpark en een sterke coaster vergelijkbaar met The Incredible Hulk Coaster) en het omvangrijke Jurassic World Isla Nublar met dinosaurus‑animatronics in de darkride Jurassic World Adventure, een Raptor Encounter en de hangende coaster Jurassic Flyers. Veel rekwisieten in die zone zijn door het Nederlandse bedrijf P&P Projects geleverd. Tot slot biedt WaterWorld een grootschalige stuntshow met explosies en een vliegtuigcrash als hoogtepunt. Het resort wordt aangevuld met twee hotels en een vrij toegankelijke uitgaansstraat: Universal CityWalk.
De boodschap van het verhaal is dat Universal met het Britse plan waarschijnlijk kiest voor een beproefd concept: succesvolle themalijnen en showformats uit Beijing kopiëren of aanpassen om risico te beperken en meteen brede publieksaantrekkingskracht te hebben. Welke onderdelen precies naar Engeland komen en hoe ze aangepast worden, is nog onduidelijk zolang de tekeningen voorlopig als impressie worden gepresenteerd.