Grootste concurrent voor pretparken? Thuis op je telefoon zitten, zegt deze directrice

In dit artikel:

Fiona Eastwood, directrice van het wereldwijde attractieconcern Merlin Entertainments (achter onder meer Alton Towers, Thorpe Park, Gardaland, Madame Tussauds, Sea Life en Legoland), noemt mobiele telefoons momenteel de grootste concurrent van pretparken. In een interview met de BBC zegt ze dat vooral jongeren steeds vaker thuis blijven scrollen, terwijl Merlin wil bieden wat ze noemt "het perfecte tegengif": samen zijn, samen spelen en even schermtijd vermijden.

Hoewel Merlin in 2024 bijna 63 miljoen bezoekers trok, leed het bedrijf een omzetdaling en een verlies van 492 miljoen pond (ongeveer 560 miljoen euro). Om gezinnen weer naar de parken te lokken, investeert Merlin zwaar in nieuwe belevingen rond kindermerken als Minecraft, PAW Patrol en Bluey en zet het meer in op seizoensevenementen. In sommige parken, zoals Thorpe Park bij Londen, levert Halloween inmiddels bijna de helft van de winst op. Ondanks financiële druk blijft Eastwood optimistisch over de waarde van gezamenlijke uitjes.