Grote klap voor Dolfinarium Harderwijk: kabinet wil einde maken aan dolfijnen in gevangenschap

In dit artikel:

Het kabinet wil een einde maken aan het houden van dolfijnen in gevangenschap in Nederland. Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur kondigde daarom een uitsterfbeleid aan voor het Dolfinarium in Harderwijk. De 22 dolfijnen die daar nu leven, mogen blijven tot hun natuurlijke dood, maar er komt een fokverbod en er worden geen nieuwe dieren toegelaten.

Volgens Erkens kan Nederland dolfijnen, ondanks hun intelligentie en sociale aard, niet bieden wat ze nodig hebben. Het kabinet wil voorkomen dat de huidige dieren de dupe worden van het besluit. Omdat geschikte opvanglocaties ontbreken en dolfijnen die in gevangenschap zijn opgegroeid niet in het wild kunnen worden uitgezet, worden met het Dolfinarium afspraken gemaakt over hun verzorging.

Het park, eigendom van de Spaanse groep Aspro, heeft de afgelopen jaren weinig geïnvesteerd in de verblijven. Eerdere renovatieafspraken zijn niet nagekomen en het Dolfinarium voldoet momenteel niet aan de Europese dierentuinwetgeving. Het verbod betekent niet automatisch dat het park moet sluiten: de overheid ziet mogelijkheden voor een toekomst zonder dolfijnen, met behoud van onder meer de educatieve functie.

De uitwerking van het beleid volgt de komende maanden. Omdat sommige dolfijnen zeer oud zijn, kan het nog tientallen jaren duren voordat het Dolfinarium volledig dolfijnloos is. De oudste dieren zijn Prince, naar schatting 52 jaar, en Molly, ongeveer 50 jaar. Begin dit jaar werd de 58-jarige Honey geëuthanaseerd.