Grote verandering in het Sprookjesbos: Efteling vervangt Chinese Nachtegaal door andere beleving, maar sprookje keert wel terug
In dit artikel:
In 2026 verdwijnt de huidige uitbeelding van De Chinese Nachtegaal uit het Sprookjesbos van de Efteling en krijgt die plek een nieuwe invulling: de Sprookjesbibliotheek. De aanleiding is vooral praktisch — het paleisgebouw uit 1999 verkeert na jaren in slechte staat en vereist ingrijpend onderhoud — maar ook een wens om de beleving bij de uitgang van het bos te versterken. De Efteling kiest ervoor het bestaande tafereel niet te herbouwen als grote showbox, maar het sprookje in een andere, beter passende vorm terug te brengen.
Manager ontwerp en beleving Sander de Bruijn legt uit dat de locatie rondom de Siertuin en souvenirwinkel In den Ouden Marskramer veel ruimte inneemt op een zichtbare plek. De huidige presentatie wordt als te somber en omvangrijk ervaren; daarom wil de Efteling een optimistischer, romantischer afsluiting van het Sprookjesbos creëren. De nieuwe Nachtegaal komt als buitentafereel tussen De Vliegende Fakir en de Sprookjesbibliotheek te staan — meer in de trant van De Trollenkoning of De Prinses op de Erwt dan van een afgesloten theatershow. De ingesproken vertelling zoals die nu bestaat zal niet terugkeren.
De Sprookjesbibliotheek is een langlopend idee dat nu weer van de plank wordt gehaald. Het concept sluit aan op de Sprookjessprokkelaar — een personage geïntroduceerd in 2014 dat ook in een kinderboek van Paul van Loon en Laurentien van Oranje voorkomt — en op het Efteling-ideaal van het park als een levensgroot prentenboek. De bibliotheek wordt gepresenteerd als een zelfstandig, 32e sprookje in het bos, met inspiratie uit eerdere illustraties van voormalig ontwerper Alessio Castellani en de naam Libersteyn (Liber = boek). Ontwerpers Bas van Rijsbergen en Jeroen Verheij werken aan het project.
De beslissing houdt ethische discussies in het park niet tegen: de Efteling zegt dat mogelijke gevoeligheden rondom culturele stereotyperingen bij De Chinese Nachtegaal geen rol speelden in de keuze. Wel speelt respect voor het erfgoed mee: De Nachtegaal is sinds 1952 één van de eerste tien sprookjes en krijgt in de nieuwe opzet recht gedaan aan zowel de oorspronkelijke versie uit 1952 als de uitvoering uit 1999. Het afscheid van het huidige ontwerp — een creatie van de overleden Efteling-icoon Ton van de Ven — roept spijt bij fans en medewerkers, maar de organisatie belooft een waardige herplaatsing van het verhaal binnen het heringerichte gebied.
Daarnaast komt er een extra spoorwegovergang en een nieuwe toegangspoort naar het Sprookjesbos, zodat de herinrichting samenhangend wordt uitgevoerd. De Efteling wil met de Sprookjesbibliotheek en de vernieuwde Nachtegaal het bos op een meer toegankelijke en positieve manier afsluiten, terwijl het sprookje zelf niet verloren gaat maar in een nieuwe, bosvriendelijke vorm terugkeert.