Koningspinguïn Zelda klaart het in haar eentje in ZOO Antwerpen

In dit artikel:

Na 55 dagen broeden is in ZOO Antwerpen het eerste kuiken van koningspinguïn Zelda uit het ei gekomen. De verzorgers noemden het jong Bounty. Het kuiken verblijft voorlopig veilig op Zelda’s poten, onder haar warme huidplooi. Het geslacht wordt later via DNA-onderzoek vastgesteld.

Zelda, die voor het eerst een ei uitbroedde, neemt de zorg volledig alleen op zich. Bij koningspinguïns verdelen beide ouders normaal het broeden, voederen en verzorgen, maar Zelda houdt de mannetjes op afstand. Waarschijnlijk is Eddy de vader. Om haar extra energie te geven, krijgt Zelda dagelijks tot 35 kleine, vette haringen; normaal eet ze er ongeveer 20. Elke drie à vier uur voert ze Bounty met voorverteerde vis.

De geboorte is ook belangrijk voor het Europese soortbehoudsprogramma voor koningspinguïns, waaraan ZOO Antwerpen deelneemt. De genetische gegevens van Bounty helpen mee aan een gezonde en duurzame populatie in Europese dierentuinen.

Via de Royal Antwerp ZOO Foundation steunt de dierentuin daarnaast sinds 2009 onderzoek van de Antarctic Research Trust. Pinguïns worden met satellietzenders gevolgd om in kaart te brengen waar ze voedsel zoeken, hoe ver ze reizen en hoe diep ze duiken. Die informatie moet verklaren waarom populaties achteruitgaan en gerichte beschermingsmaatregelen mogelijk maken.