Monumentale abdijtrap van Pairi Daiza in volle glorie hersteld

In dit artikel:

De monumentale trap van de voormalige abdij van Cambron, die in 1776 over de Dender werd gebouwd, is in Pairi Daiza gerestaureerd. Met haar drie trappenpartijen en stenen balustrades getuigt de trap van de uitzonderlijke welvaart die de cisterciënzerabdij aan het einde van de achttiende eeuw kende. Ze staat daarmee in contrast met het sobere imago van de orde. In 1783 werd Cambron door keizer Jozef II opgeheven als zogenoemd ‘nutteloos’ klooster. Een bekende uitspraak waarin hij de trap een van de mooiste van Europa zou hebben genoemd, is historisch niet bewezen.

Omdat de trap tegenwoordig door miljoenen bezoekers wordt gebruikt, hadden tijd, water, begroeiing en intensief gebruik de constructie aangetast. Vier gespecialiseerde ambachtslieden uit Henegouwen werkten bijna twee maanden samen met Pairi Daiza en een bouwkundig ingenieur aan de restauratie. Blauwe steen, treden en balustrades werden deels gedemonteerd, in de werkplaats hersteld en vervolgens opnieuw gemonteerd. Ook de bakstenen muren, voegen en draagstructuur werden aangepakt. Scheuren werden opgevuld met poeder van blauwe steen; er hoefde geen historisch materiaal te worden vervangen.

De ingreep moest de veiligheid en stabiliteit verbeteren zonder de oorspronkelijke materialen, technieken en uitstraling aan te tasten. Hoewel de trap beschermd erfgoed is, betaalde Pairi Daiza de volledige restauratie zelf. Het park benadrukt dat het jaarrond niet alleen voor de dieren en tuinen zorgt, maar ook voor het historische gebouwen- en erfgoedbestand, vaak terwijl bezoekers aanwezig zijn.