Na gemiste deadline hangt Dolfinarium dwangsom van 20.000 euro boven het hoofd

In dit artikel:

Het Dolfinarium in Harderwijk moet uiterlijk 13 februari 2027 een groter en dieper verblijf voor zijn Stellerzeeleeuwen hebben gerealiseerd. De dieren verblijven nu in een bassin van 1,6 meter diep, terwijl de voorschriften een minimale diepte van 3 meter vereisen. De aanpassing had vóór 1 maart 2026 klaar moeten zijn, maar die deadline is niet gehaald.

De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) heeft het dierenpark daarom een last onder dwangsom opgelegd. Vanaf 13 februari 2027 moet het Dolfinarium 2.000 euro betalen voor elke week waarin de overtreding voortduurt, tot een maximum van 20.000 euro. Een bezwaar schort de maatregel niet op. De RVO reageert hiermee op een handhavingsverzoek van dierenrechtenorganisatie Bite Back, dat op 20 april werd ingediend. Er liep al een handhavingstraject; het Dolfinarium had op 17 maart bericht gekregen over het voornemen een dwangsom op te leggen.

Het park erkent dat het verblijf niet op tijd is aangepast en stelt als tijdelijke oplossing voor de zeeleeuwen naar het bestaande walrussenverblijf te verplaatsen. Dat bassin is ongeveer 3,25 meter diep, maar daarvoor moeten de walrussen elders worden ondergebracht. Het Dolfinarium heeft een wijziging van de dierentuinvergunning aangevraagd; de Visitatiecommissie Dierentuinen moet daar nog advies over geven. Volgens de RVO ontbreken voorlopig gegevens om het plan te beoordelen.

Het Dolfinarium noemt de dwangsom voorbarig en zegt sinds 2020 drie oplossingen te hebben onderzocht. Een geplande verhuizing naar een dierenpark in China mislukte door onder meer coronabeperkingen, een rechterlijke schorsing en ontbrekende informatie. Ook een andere buitenlandse partij haakte af. De RVO vindt zulke tegenslagen geen rechtvaardiging voor de overtreding en verwijt het park bovendien dat het de voortgang te laat meldde.