Nederlandse dierentuinontwerper wil leeuwen en bavianen bij elkaar zetten in één verblijf

In dit artikel:

Dierentuinontwerper Erik van Vliet droomt van een verblijf waarin leeuwen en bavianen samenleven. De bavianen zouden een veilige plek krijgen om zich terug te trekken, maar zelf kunnen kiezen of ze het leeuwengebied betreden. Volgens Van Vliet zijn ze slim genoeg om risico’s in te schatten, terwijl de leeuwen hun natuurlijke jachtinstinct behouden. Het plan is voorlopig alleen een idee en werd besproken in het NPO Radio 1-programma Villa VdB.

Van Vliet, die werkte aan verblijven voor onder meer DierenPark Amersfoort, Artis, Avifauna en Beekse Bergen, ziet gemengde verblijven als een belangrijke vorm van verrijking. Dieren krijgen daardoor prikkels en ontmoetingen die meer lijken op hun natuurlijke leefomgeving. Toch zijn dierentuinen volgens hem vaak voorzichtig met vernieuwende ontwerpen, uit angst dat de overheid een experiment afkeurt.

Het gesprek vond plaats naar aanleiding van plannen van staatssecretaris Silvio Erkens om de dierentuinregels aan te passen. Dierentuinen die hun verblijven verbeteren zouden minder papierwerk krijgen, terwijl de overheid strenger kan optreden tegen verouderde verblijven. Van Vliet vindt dat de regels nu te veel nadruk leggen op exacte afmetingen. Een verblijf dat 30 centimeter te laag is, kan volgens hem een dure aanpassing vereisen die ten koste gaat van verbeteringen waar dieren meer aan hebben. Vooral de kwaliteit en inrichting van een omgeving zouden centraal moeten staan.

Ook pleit hij voor doorloopverblijven waarin bezoekers tussen dieren kunnen wandelen, bijvoorbeeld bij kleine apen, zoogdieren en reptielen. Dat dieren zich soms verstoppen en bezoekers moeite moeten doen om ze te zien, vindt hij juist passend bij de natuur.