Nieuw themapark van 700 miljoen euro in opspraak door onthullingen over banden met Poetin

In dit artikel:

Het Franse themaparkbedrijf Puy du Fou wil bij Bicester in Oxfordshire een park van circa 700 miljoen euro bouwen, met vier historische dorpen, dertien shows, drie hotels en een conferentiecentrum. De opening staat gepland voor 2029, maar de Britse bouwaanvraag moet nog worden goedgekeurd.

Het project ligt opnieuw onder vuur door documenten die The Guardian heeft ingezien. Daaruit zou blijken dat Puy du Fou tot augustus 2015 betrokken bleef bij plannen voor een Russisch themapark, terwijl oligarch Konstantin Malofeyev al in juli 2014 door de Europese Unie was gesanctioneerd wegens vermeende steun aan de annexatie van de Krim. In de stukken wordt gesproken over betalingen in roebels, een mogelijke offshoreconstructie en betalingen aan medewerkers van Malofeyevs bedrijf Marshall Capital. Ook zouden in 2015 nog acteurs zijn gezocht en kosten voor personeel en kantoren zijn begroot.

De onthullingen roepen bij een Britse sanctiedeskundige vragen op over de naleving van de regels, omdat sancties volgens hem direct gelden en geen automatische afbouwperiode bieden. Puy du Fou zegt desondanks dat het legaal handelde en alle contacten met Russische autoriteiten en vertegenwoordigers in 2014 beëindigde. Volgens het bedrijf duurde het ruim een jaar om bestaande plannen en samenwerkingen af te wikkelen.

Oprichter Philippe de Villiers en zijn zoon Nicolas ontmoetten president Vladimir Poetin in augustus 2014 op de Krim en spraken toen over Russische parken. Hun positieve uitspraken over Poetin leiden ertoe dat omwonenden de politieke voorgeschiedenis willen laten meewegen. Puy du Fou exploiteert al parken in Frankrijk en Spanje en werkt daarnaast aan een nieuwe versie van de stuntshow Raveleijn in de Efteling.