Olifantenbul verlaat ARTIS, twee olifanten zijn drachtig

In dit artikel:

De mannelijke Aziatische olifant is verhuisd van ARTIS naar WILDLANDS Adventure Zoo Emmen als onderdeel van het Europese fok- en soortbehoudprogramma (EEP), dat door Diergaarde Blijdorp wordt gecoördineerd. De bul verbleef sinds maart vorig jaar in Amsterdam en integreerde vlot in de groep dankzij zijn rustige en sociale aard; hij fungeerde daarbij ook als leermeester voor een vijfjarig jong mannetje.

De verhuizing sluit aan bij natuurlijk gedrag: volwassen bullen sluiten zich tijdelijk bij kuddes aan om te paren en vertrekken daarna weer. Mestonderzoek bij ARTIS toont aan dat twee vrouwtjes drachtig zijn; door hormoonwaarden in mest te meten kan dit betrouwbaar worden vastgesteld. De draagtijd van Aziatische olifanten is 20–22 maanden, waardoor een zwangerschap lange tijd weinig extern zichtbaar is.

ARTIS en het EEP benadrukken dat de verwachte geboortes niet alleen voor het park belangrijk zijn, maar ook voor het internationale stamboek en wetenschappelijk onderzoek naar behoud van de soort. De Aziatische olifant blijft wereldwijd kwetsbaar door stroperij en verlies van leefgebied, waardoor gefokte, genetisch gezonde populaties in Europese dierentuinen een cruciale rol spelen. Teamleider Peter Bleesing laat weten dat de verzorgers de ontwikkeling van de drachtige dieren nauwlettend volgen en uitkijken naar de geboortes.