Pretparkgroep zet reuzenrad London Eye in als onderpand voor nieuwe miljoenenlening

In dit artikel:

Pretparkgroep Merlin Entertainments sluit een nieuwe lening van 657 miljoen pond (ongeveer 765 miljoen euro) af. Het concern, bekend van onder meer London Eye, Legoland, Madame Tussauds en Sea Life, gebruikt het grootste deel van het geld om ongeveer 630 miljoen pond aan schulden te vervangen die in 2027 vervallen. De financiering moet uiterlijk eind 2026 rond zijn en verlengt de looptijd van Merlins schulden. Als onderpand dienen onder meer London Eye, Sea Life London, Shrek’s Adventure London en de Britse Dungeon-attracties.

De lening geeft Merlin financiële ruimte na een zwaar jaar. In 2025 leed het bedrijf voor belastingen 426 miljoen pond verlies, daalde het bezoekersaantal van 62,8 miljoen naar 60,5 miljoen en zakte de omzet naar 1,99 miljard pond. Een reorganisatie kostte meer dan duizend banen. Ook in de eerste helft van 2026 had Merlin last van laag consumentenvertrouwen, minder buitenlandse bezoekers in Londen en uitzonderlijk warm weer, al werden de operationele kosten verlaagd.

Buiten het Verenigd Koninkrijk waren de resultaten beter. In Noord-Amerika stegen bezoekersaantallen en uitgaven, terwijl Legoland-parken in Japan, Zuid-Korea en Billund goed presteerden. Merlin verkocht bovendien de Lego Discovery Centres aan Lego voor ruim 200 miljoen pond en stopte met het beheer van vliegsimulator This is Holland.