[Retro Pret] De moeizame opening van De Vliegende Hollander in de Efteling

In dit artikel:

De Efteling bouwde vanaf 2004 aan De Vliegende Hollander op de plek van het voormalige openluchtzwembad. De attractie moest de grootste en duurste van het park worden en combineerde een darkride, boottocht en achtbaan. Het park ontwikkelde het verhaal en de techniek grotendeels zelf, met een havengebied, scènes, muziek en een karakteristieke toren als onderdelen van één geheel.

De ambitieuze attractie zou in 2006 openen, maar de verschillende technische systemen bleken moeilijk op elkaar af te stemmen. Vooral de koppeling van de boten aan de lifthill zorgde voor problemen. Na meerdere uitstelmomenten besloot de Efteling dat opening in 2006 niet meer haalbaar was. De attractie bleef dat hele seizoen gesloten, terwijl achter de schermen verder werd getest en aangepast.

Op 1 april 2007 ging De Vliegende Hollander alsnog open voor bezoekers, na de nodige keuringen en een perspreview op 24 maart. De officiële opening volgde op 17 juni, toen astronaut Wubbo Ockels de attractie opende. Daarmee waren de problemen echter niet voorbij. In de eerste maanden waren er regelmatig storingen en in september 2007 werd de attractie tijdelijk gesloten. Volgens de Efteling was de veiligheid niet in gevaar, maar was de bedrijfszekerheid onvoldoende.

Onderzoek wees onder meer naar problemen met de onderwaterketting die de boten voortstuwde. Vanaf seizoen 2008 kwam er een betonnen bak rond de ketting, zodat onderhoud eenvoudiger werd. Ook later werd nog aan het ritsysteem gewerkt. Ondanks de moeizame start groeide De Vliegende Hollander uit tot een vaste en populaire attractie van de Efteling.