Uniek record: Pretparkfan heeft alle achtbanen in de VS gedaan

In dit artikel:

Rick Mathews (39) uit Leesburg, Virginia heeft onlangs een unieke mijlpaal bereikt: hij heeft alle 1.091 Amerikaanse achtbanen gereden die voor volwassenen toegankelijk zijn. De laatste rit maakte hij op de Road Trip Roller Coaster in YesterLand Farm in Canton (Texas), een park dat slechts enkele keren per jaar open is — vandaar dat juist daar het laatste vinkje viel.

Zijn achtbaanreizen begonnen in 1997 bij King’s Dominion, kort nadat hij uit Cambridge (Engeland) naar de VS verhuisde. Voor zijn telwerk gebruikte hij rcdb.com (een uitgebreide achtbaandatabase) en coaster-count.com. Toen hij zo’n zeven jaar geleden nog ongeveer honderd ontbrekende banen had, ging hij intensiever reizen om die af te werken; eind vorig jaar was het doel bereikt.

Met 1.091 gereden Amerikaanse achtbanen heeft Mathews de op één na meeste in de VS achter zijn naam staan; alleen de oudere Amerikaan Keith Kelly heeft er nog iets meer. Wereldwijd heeft Mathews meer dan 2.300 verschillende achtbanen in meer dan 50 landen op zes continenten gereden, wat hem in de top 15 van de wereldranglijst plaatst.

Mathews noemt airtime als zijn favoriete ervaring; zijn favoriete Amerikaanse achtbaan is Boulder Dash (Lake Compounce). Zijn reizen financiert hij grotendeels zelf en maakt daarbij veel gebruik van reis- en hotelpunten uit zijn werk in eventproductie. Zijn 13-jarige dochter deelt zijn passie.

Zijn nieuwe doel: alle houten achtbanen ter wereld rijden. Van de naar eigen zeggen 235 moet hij er nog 19 (18 in China en 1 in de VAE) — een reeks ritten die hij binnenkort in China hoopt af te ronden.