Zeldzame slurfhondjes nieuw in WILDLANDS

In dit artikel:

WILDLANDS Adventure Zoo Emmen heeft het zeldzame roodschouderslurfhondje (Rhynchocyon petersi) in huis gehaald; de diertjes zijn vanaf nu in het park te zien. Deze kleine, insectenetende zoogdieren stammen uit de bossen van Oost-Afrika en staan bekend als ‘levende fossielen’ — hun groep bestaat al ruim 30 miljoen jaar en is in uiterlijk nauwelijks veranderd. Met hun spitse, beweeglijke snuit wroeten ze in het bosstrooisel op zoek naar insecten; hun rug is doorgaans donker met roestkleurige schouders en kop, waardoor ze visueel opvallend zijn.

Hoewel de IUCN de soort momenteel als Least Concern aanduidt, daalt de wilde populatie door verlies en versnippering van leefgebied. Europese dierentuinen herbergen slechts 81 exemplaren verspreid over 28 parken, een te kleine groep om op lange termijn genetisch gezond te blijven. Daarom neemt WILDLANDS deel aan het Europese monitoringsprogramma en volgt een verzoek van de European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) om mee te werken aan behoud en populatiemanagement.

In Emmen krijgen de slurfhondjes een speciaal verblijf waarin ze samen leven met dwergoeistiti’s, waardoor bezoekers twee heel verschillende tropische bewoners kunnen observeren. De komst past binnen WILDLANDS’ doel om via énex situ behoud én publieksvoorlichting aandacht te vragen voor minder bekende, ecologisch waardevolle soorten.

Belangrijk is ook hun evolutionaire positie: slurfhondjes horen tot de orde Macroscelidea en vallen binnen een oude groep Zoogdieren (zoals olifanten en aardvarkens in dezelfde superorde), waarmee ze evolutionair verre verwanten zijn van enkele veel grotere dieren. De nieuwe aanwinst in Emmen benadrukt zowel de wetenschappelijke waarde van zulke bijzondere soorten als de rol van moderne dierentuinen in behoud, onderzoek en educatie.